临床上肺癌可分成Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。Ⅰ期为早期；Ⅱ期是中期；Ⅲ期是中晚期；Ⅳ期是晚期。Ⅳ期一般可出现多个器官的转移。Ⅰ期病灶非常小，ⅠA期病灶基本均为1cm以下，无淋巴转移及远处转移。

目前体检发现肺部小结节均较小，基本处于1cm以下，此类结节切除后进行病理评估，基本都属于ⅠA期，因此ⅠA期肺癌患者非常普遍。早期肺癌治愈后复发率极低，大量随访数据表明，ⅠA期的肺癌10年生存率在90%以上。