永久性房颤指患者心房颤动难以转复为窦性心律，或转复后难以维持窦性心律。根据最新的心房颤动专家共识，把永久性房颤的定义为根据患者的病情和其他情况，由医生和患者商议后决定放弃转复为窦性心律或放弃维持窦性心律，是医生和患者根据患者的病情商讨后的一种共同临床决策，不完全反映房颤疾病本身的病理、生理状态。如果患者后期有转复意愿，可以根据患者的病情变换治疗措施。
心房颤动是心房失去了正常节律，以400-500次/分的高频进行颤抖。心房颤动按照房颤的发作时间，可以分为阵发性房颤，指7天以内自行终止或经过治疗干预终止的心房颤动，持续性房颤指持续时间超过7天的心房颤动，以及长程持续性房颤，指心房颤动发作持续时间超过1年。
