淋巴结炎的原因较多，淋巴结炎有时是炎症性造成，有时是病毒造成，其余细菌和病毒造成不一样。比如手或者头面部有感染性病灶，或者有外伤时，头面部的部分淋巴结便会肿大，有时病人染发或者头皮上患毛囊炎，均会导致颈部一些淋巴结的肿大。此类炎症性的肿胀，可服用抗生素，其主要目的是控制炎症，让肿大的淋巴结自然消退。除了常规的炎症之外，还有中耳炎、牙龈炎或者牙齿感染，均会造成头面部的淋巴结肿大。还有一种更多见的淋巴结肿大是由病毒感染造成，比如病毒性感冒、咽炎也会造成颈部淋巴结肿大。此种情况下，除可用抗生素之外，还需针对病毒感染进行治疗。如果淋巴持续增大，尤其是腋窝和腹股沟区的淋巴结持续增大，就不能简单的认为是淋巴结炎，而需要排除是否有淋巴结肿瘤存在的可能性。
