慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，是以气流受限为特征的一种疾病，可防可治。气流受限多呈进行性发展，与气道和肺对有毒颗粒和气体的慢性炎症反应性增强有关，此类慢性气道炎症会导致小气道和肺实质破坏，从而使患者出现持续性气道狭窄，出现持续性咳嗽、咳痰、喘息、气短、呼吸困难等症状。
慢阻肺和日常生活中所说的慢性支气管炎、肺气肿存在一定相似性，如果慢性支气管炎、肺气肿患者进一步发展，且肺功能检查提示不可逆性或不完全可逆性阻塞性通气功能障碍，可以诊断为慢阻肺。另外，慢阻肺患者在病程中还会出现咳嗽、咳痰、胸闷加重，甚至可能因为症状加重导致呼吸衰竭等并发症，此类情况被称为慢阻肺急性加重，会影响到病情，甚至会危及到患者生命，需要引起重视。
