肝功能3项可以理解为肝功能的简化检查，肝功能3项通常指转氨酶、胆红素、白蛋白，但是对于乙肝是否感染、是否为由乙肝均无意义。衡量患者是否感染乙肝的有效方法是检查乙肝病毒标志物，通常为乙肝两对半或乙肝5项，还有HBV-DNA，即乙肝病毒的核酸定量。
肝功能检查目前大多数医院不仅包括3项，可能包括10多项甚至20多项，是由于科学技术进步，以及医疗水平提高，对于肝功能有意义的考察指标不断增加。肝功能3项检查，通常需要与乙肝5项联合检查，以综合评估患者病情，乙肝5项可以检查患者是否携带乙肝病毒，并确定携带病毒量，肝功能则是衡量患者肝脏受损的水平和程度。
