胆南星性凉、味苦、微辛，归肺、肝和脾经，胆南星是天南星，用牛胆汁搅拌而成的中药饮片。胆汁味苦，清热功效比较显著，所以胆南星的主要功效就是清热化痰、息风镇静，临床主要用来治疗风寒咳嗽、咯痰黄稠、中风、痰迷、癫狂、惊痫等。
主要用来治疗风痰上扰所导致的头晕目眩，可以配合竹沥来熄风化痰、镇静安神。临床用于治疗急性的脑血管病以及癫痫病，还可以治疗小儿惊风、四肢抽搐、口噤不开等。对于风痰阻络所造成的半身不遂、手足麻木、口眼歪斜等，都有很好的临床疗效。
胆南星清热豁痰、醒神开窍，配合龙骨，疗痰热内盛、心神受扰所导致的癫狂痫症，胆南星可以治疗痰火犯肺，所引起的咳嗽、痰多、气喘等。生胆南星有毒，误食生胆南星会造成咽喉的烧灼感、口舌的麻木以及黏膜的溃烂等。
