自身免疫性肝炎是目前发现越来越多的疾病。它是否属于慢性肝病，要看慢性肝炎的定义。急性肝炎和慢性肝炎的分水岭，病程在6个月以上叫慢性肝炎，病程在6个月以下叫急性肝炎。自身免疫性肝炎如果发现到诊断超过半年，则属于慢性肝炎，如果新发现，可能属于急性肝炎。
自身免疫性肝炎大多数都有慢性过程，刚开始不典型，只是转氨酶升高，伴随转氨酶再升高，才意识到可能肝脏有损伤。自身免疫性肝炎的诊断更多突出病理检测即肝穿刺活检，取肝脏组织进行病理诊断，这种病理诊断临床意义比较大，通过病理诊断，自身免疫性肝炎得到确诊。大多数肝炎患者确诊自身免疫性肝炎时，前后诊断和治疗过程已经较长，所以大多数自身免疫性肝炎属于慢性肝炎，但不是都属于慢性肝炎。
