其实原发性的心肌病之所以临床处理比较难，是因为在早期时没有任何症状，不容易被发现。通常是在心脏扩大到一定程度，心脏的功能受到一定损伤时，病人才会出现各种各样的症状，最重要的症状是呼吸困难。呼吸困难刚开始时表现劳力性呼吸困难，在剧烈的活动的时候出现呼吸困难。通常在这种情况下，病人不容易查觉有问题，通常认为是劳累导致，也就常会失去去医院就诊的机会。
随着病情的进展，病人活动耐量会越来越低，比如可以在中度体力活动的时候就会出现症状。随着病情的进展，活动的耐量越来越低，甚至上一层楼就出现症状。所以早期原发性心肌病的症状不是很明显，有的时候只是非特异性的症状，比如心慌、气短，常是偶然做检查时发现病人心脏扩大。
