干细胞称为起源细胞，主要作用和功效包括以下：

1、改善大脑功能：干细胞主要是身体里未分化的细胞，可以通过刺激诱发分化为各种细胞，包括大脑细胞，即脑细胞。如果是痴呆或者帕金森这种神经退行性疾病，可以改善大脑功能而改善症状；

2、延缓衰老：用自体干细胞的回输，可以有效改善和补充大脑或者身体细胞、皮肤细胞的新陈代谢，包括增殖、分化，形成皮肤，保持皮肤的活性作用，这也是干细胞的另外一种作用；

3、改善关节细胞活性：通过干细胞可以促进关节炎的治疗，改善关节细胞活性，改善关节炎或者延缓关节衰老的作用；

4、治疗免疫性疾病：同时还可以用干细胞来治疗免疫性疾病，因为干细胞具有分化、增殖作用，可对免疫细胞或者受到免疫细胞攻击的细胞起到保护作用。可以通过激活抑制细胞的活性进行定向分化，从而改善功能。

所以，各种疾病包括血液系统疾病、心脏疾病，还有肝肾功能不全的疾病，都可以通过干细胞治疗来改善症状。

但是干细胞目前因为分化的最终目标不能完全明确，在很多国家可能受到限制，但在我国目前鼓励用干细胞治疗各种疾病，前提是一定要在专科医生的引导下，进行有目的和小心的应用，并且要掌握适应证，不能盲目应用干细胞进行治疗，因为干细胞治疗也会相应的产生很多不良反应。