精子排出以后存活时间取决于所处的外部环境，比如精子排到手指上，在外部的环境里，精子存活不会超过2个小时，因为不具备维持精子存活的湿度和温度。如果精子射到阴道里面，情形会完全不一样，因为阴道里有比较适合精子存活的温度和湿度，在阴道前端，精子一般可以继续存活6-8小时，如果精子射得比较深，到达阴道深部，尤其是在宫颈的位置，可以继续存活2-3天。再深一点，精子如果爬到宫颈以里，一直到子宫腔，可以继续存活1-2天。
理论上来讲，精子射到阴道里面，有多达2-3天不等的存活时间，让精子能够有足够的时间爬到输卵管的位置，和卵子相遇，完成受精过程，精子所处环境决定存活时间。在临床上的意义，对于着急怀孕的夫妻来讲，要在射精之后，鼓励在女方臀下垫小垫，让精子尽量多、尽量深地到阴道，精子存活时间会更长。
