阿扑吗啡从名字上看，可能以为是吗啡类的药物，但从严格意义上讲，不是麻醉医生用的药物，而是强效的中枢性催吐药。阿扑吗啡适用于误服某种药物，或者是不适合洗胃的病人，或者部分病人石油蒸馏液误吸，用这类药物来进行催吐，减少相应并发症的发生。阿扑吗啡是中枢性的催吐药，一般急诊或者是消化内科应用比较多。
阿扑吗啡主要的作用是中枢性催吐，治疗作用是减少吸入性肺炎的发生，副作用有直立性低血压、嗜睡，包括中枢性的抑制。阿扑吗啡通过药物作用，使病人产生恶心呕吐的反射，将胃内的残留物，误食的药物、食物，通过呕吐反射呕出到体外，来减少相应的药物吸收，减少并发症发生，同时也减少误吸入气管的可能，可能有时也会减少吸入性肺炎的发生。
因此阿扑吗啡不是麻醉用药，麻醉医生用不到此药，是急诊科大夫或者消化内科大夫处理相应病人时的用药。
