如果患者的症状比较典型，也就是脊髓受压以后，出现了锥体束的受损的表现。如四肢麻木、上肢的精细动作功能减退、下肢的行走困难等，以及出现了踩棉感，就像喝了酒一样走路不稳定。同时影像学发现明显的脊髓受压，以及脊髓内核磁的T2向上出现典型的高信号。
此时就表示脊髓已经受到了压迫，同时出现了脊髓的挫伤，一般建议脊髓型颈椎病的患者早期进行手术干预。
因为脊髓内的缺血可以导致细胞的凋亡和坏死，如果长期的脊髓内的压迫没有得到缓解，脊髓的供血必然会受到干扰，从而出现代谢异常。
如果在早期的时候，脊髓残存的细胞还处于代偿阶段，可能只是出现轻度的症状或者功能障碍。此时如果进行早期的干预，切除椎间盘，去除脊椎压迫，脊髓的功能绝大部分得到保留，通常预后良好。
如果脊髓受压时间长，程度比较严重，出现了特别典型的锥体束征，患者已经出现行走极度不稳和上肢功能的障碍。在解除脊髓压迫以后，残存的脊髓细胞的功能无法进行完整的代偿，就可能会出现残留的很多症状，患者的生活质量会受到严重的影响。
因此如果已经诊断为脊髓型颈椎病，同时症状比较典型，还是建议早期进行手术干预。
