多发性肌炎是主要累及肌肉的自身免疫性疾病，表现为四肢肌肉无力、萎缩、肌痛等症状。主要是自身免疫细胞引起肌肉炎症，从而导致四肢近端肌肉无力、萎缩等症状，严重时可累及颈部肌肉，比如呼吸肌和咽喉肌，进而出现呼吸困难，甚至生命危险。部分患者可因颈部肌肉无力而表现为抬头无力症状。
通常需要通过相关血液检查、肌电图检查等进一步明确。可能出现肌源性损伤，伴随全身系统性其他疾病，比如干燥综合征、系统红斑狼疮或甲状腺功能障碍等自身免疫性疾病。建议早期及时给予激素冲击疗法，结合营养神经肌肉药物进行综合治疗，可以使疾病得到有效控制。
