肺炎是呼吸系统较严重的疾病，肺炎分为轻症和重症，大多数社区获得性肺炎的患者为轻症。重症患者的肺炎可引起呼吸功能障碍，包括呼吸频率增高，血氧饱和度下降，甚至更严重称为急性呼吸窘迫综合征的临床综合征。肺炎临床较为常见，但部分肺炎会带来很大的疾病负担。刚刚过去的冬天对新型冠状病毒肺炎记忆犹新，新型冠状病毒引起的肺炎属于很严重的疾病。此外包括肠杆菌科的细菌，如肺炎克雷伯菌、肺炎链球菌或金黄色葡萄球菌等化脓细菌引起的肺炎都会较严重。肺炎严重与否的标准有以下几点：
1、患者是否存在明显的呼吸困难，呼吸频促的表现；
2、患者血氧饱和度是否因受到肺炎的影响下降，甚至出现呼吸衰竭；
3、肺炎通过X线检查，肺内炎症影像是否快速进展；
4、肺炎是否引起其它多器官例如心功能、肾功能的障碍。
如果存在这些并发症，则肺炎较为严重，甚至可以危及生命，需要积极地进行救治。
