卒中是临床急症，有一部分卒中患者还是重症患者，卒中的致死率、致残率都比较高，严重威胁着人类的健康。所以不管是哪个级别的医疗机构，遇到怀疑卒中的患者都会优先检查、优先治疗，这就是卒中优先的前提和背景。
目前我国绝大多数的二级医院以及三级医院，都具备卒中绿色通道这样的机构和机制。怀疑卒中的患者，做血液检查、影像学检查，包括头颅CT、磁共振以及血管造影检查，相对都是优先安排，有专门的场所、专门的医生和护理人员负责。而卒中的治疗也是优先级，在绿色通道里就可以进行溶栓、取栓等血管内治疗，以及静脉输液治疗，这个与卒中的机制、卒中的原理密不可分。
以脑卒中为例，大脑要与时间赛跑，越早发现、越早检查、越早确诊、越早治疗，患者恢复越好，后遗症越少。因为大脑对于缺血、缺氧非常敏感，早期的干预可以有效缓解患者的症状，有效减少后遗症的发生。
