感染HIV2周左右，会进入急性期症状的阶段。急性期症状主要包括发烧、咽痛、淋巴结肿大、皮疹、腹泻，肌肉关节酸痛引起盗汗，以及体重减轻等。HIV急性期的皮疹，没有太多的特点，通常先出现发烧，在2-3天以后出现皮疹。皮疹主要是出现在上半身、头面部、躯干以及上肢，而在下肢出现比较少。皮疹呈红色或者是粉红色斑丘疹，形状为椭圆形，直径5-10mm，持续1周左右自行消退。
急性期的症状不典型，但是如果有高危行为，在高危行为之后2周左右出现发烧、皮疹，需警惕。在艾滋病晚期伴有免疫力低下时，会出现各种机会性感染，比如艾滋病合并的马尔尼菲青霉菌感染、艾滋病合并的隐球菌感染以及念珠菌感染等，这些感染有可能会表现为皮疹。根据感染细菌、真菌以及病原体的不同，皮疹表现也不一样的。艾滋病晚期会出现卡波西肉瘤，也可以在皮肤上出现红色、黑色或者是紫红色的结节，属于恶性肿瘤。
艾滋病是一类性传播疾病，很多艾滋病感染者同时也合并梅毒、尖锐湿疣，也可以表现出皮疹。梅毒早期表现为硬下疳，到后期会出现全身的梅毒皮疹，如手、脚上以及躯干等部位。但艾滋病的患者因为免疫力低下，皮疹比其它的非艾滋病感染的梅毒皮疹更重。艾滋病还可以合并带状疱疹、生殖器疱疹，表现为疱疹性的皮疹，通常还会伴有疼痛，疱疹可以成簇出现。生殖器疱疹主要出现在生殖器附近，也有可能出现在口周上，与单纯疱疹Ⅰ型比较容易混淆。
此外，带状疱疹也容易出现在老年人以及免疫力低下人群。其特点是在身体一侧出现，并伴有明显剧烈的疼痛、瘙痒感。如果怀疑自己有艾滋病并出现皮疹，应及时前往医院就诊判断病因。