肾炎通常为肾小球肾炎又称为肾炎综合征，是一组以血尿、蛋白尿、高血压、水肿为临床表现的肾小球疾病，有急性和慢性之分。患者可因为症状和病情进展存在个体差异性表现，早期部分患者无任何症状，部分患者因为早期肾脏肿胀牵扯到周围组织，可能会出现腰酸、腰疼。
还有一种肾炎在医学上称为肾盂肾炎，也称为上尿路感染，由细菌感染引起。患者表现为尿频、尿急、尿痛，常伴发高热、寒战、腰痛等症状，全身表现较为明显。
急性肾盂肾炎时可出现单侧或双侧腰痛，通常是钝痛或酸痛，少数有腹部绞痛，部分患者的疼痛可沿输尿管向膀胱方向放射。体检时可检查血常规，血中白细胞可出现增高。还可进行B超检查，比如反复肾盂肾炎可出现疤痕。医生体检时可发现有输尿管点压痛，肋脊点、肋腰点、肾区均有叩痛，属于较为常见的体征。
