年龄与肺炎的发生、转归密切相关，免疫力低下或者合并其它系统疾病是老年人肺炎患病率高、病死率高的原因，误吸也是老年人肺炎发生的重要机制。老年肺炎症状、体征不太典型，可以表现为嗜睡、意识模糊、表情迟钝以及精神状态改变，大多数没有发烧、咳嗽、咳痰等典型症状，有症状者仅占到35%。首发症状中呼吸加快或者呼吸困难占到56%，没有症状者占到10%。体征上可以出现心率加快、呼吸加快，肺部可以听到干湿啰音、呼吸音减弱或者支气管肺泡呼吸音等。

抽血检查会发现白细胞总数增高，部分可以不高，但半数以上会见到中性粒细胞升高，CRP检查可能阳性，也可以表现正常。另外，进行血气检查可以出现动脉血氧分压下降，如果合并慢阻肺疾病、肺泡换气不良，可以会引起二氧化碳升高，肺部X线检查可以呈现支气管肺炎形态，比大叶性肺炎更多见。老年肺炎容易发生水电解质紊乱，甚至出现酸中毒，并发慢性病比较多，容易出现多脏器功能衰竭，死亡率比较高。