胸膜炎通常不传染，胸膜炎是胸膜的炎性改变，病原体有病毒、细菌、结核菌，常见的表现为胸痛。正常人的胸膜分为脏层胸膜与壁层胸膜，正常情况下两层胸膜间有少量液体起润滑作用，但病理情况下，出现胸膜炎后，呼吸或者咳嗽时，两层胸膜摩擦就会出现疼痛。病程长，部分胸膜炎会形成积液，两层胸膜分开，反而不再疼痛，但是病人会出现气短、呼吸困难的表现。
临床上胸膜炎中，肺炎旁的积液较常见，肺炎靠近胸膜，累及到胸膜就会造成胸膜炎，也表现为少量积液。另外，结核型胸膜炎也较为常见。结核杆菌感染导致胸膜的炎性改变，结核胸膜炎往往有结核的感染中毒表现，如发热、乏力、体重下降。通常胸腔积液为单侧，但即便是结核型胸腔积液、结核型胸膜炎，不合并肺结核，通常也没有传染性。
