肾小管对葡萄糖的重吸收，主要是在近端肾小管发生的。葡萄糖在近端肾小管是100%的重吸收，此外像钾、钠、氯、水等，也是绝大部分在近端肾小管被重吸收，大概是65%-70%，此外还有一小部分是在髓袢和远端肾小管被重吸收。

葡萄糖的重吸收主要是依赖于近端肾小管上的钠-葡萄糖协同转运蛋白，在吸收钠的同时会把葡萄糖也重吸收。所以近端肾小管有一个肾糖阈，正常的情况下肾糖阈是在160mg/dL，也就是血糖超过这个范围的情况下，尿里面会出现尿糖。而糖尿病的患者肾糖阈会增高，也就是血糖更明显异常时，才会出现尿糖阳性。

而有一些近端肾小管损伤，比如药物引起的肾小管功能障碍，会导致近端小管对葡萄糖重吸收的减少，所以在部分肾小管间质疾病时，会导致血糖正常时，尿糖也会发生阳性。