忽然咳嗽得厉害的原因主要有以下几种：

1、食物进入气道：可能是进食时食物进入气道引起剧烈咳嗽，此时需立刻进行急救，解除气道阻塞，如海姆利克氏急救法，可有效地将气道异物排除体外，缓解咳嗽症状；

2、感冒：即前期病毒感染，出现感冒症状后导致咳嗽，此时可自行服用止咳药物，如复方可待因、右美沙芬等止咳药物。如果症状仍然无法缓解，需尽早到医院寻求帮助，进行有效诊断并治疗，以免耽误病情。

突然出现咳嗽剧烈的情况，需因人而异、因情况而异，采取相应措施。如果仍然无效，则需尽早到医院寻求帮助。