老年人腹部增大可有病理性原因和生理性原因，需要根据不同原因具体分析：

一、病理性原因：

1、全身性疾病：常见于心衰、心功能障碍、肾功能障碍、全身低蛋白血症，甚至严重肝功能障碍等均可以引起大量腹水，患者表现为腹腹壁膨隆。此外，全身性疾病还可导致腹壁组织间隙液体沉积，从而出现腹部增大的临床表现；

2、肿瘤相关疾病：比如消化系统肿瘤以及全身肿瘤引起恶病质、低蛋白血症等，患者也可表现为腹部异常增大。

二、生理性原因：

1、活动减少：由于年龄增加导致骨钙质流失，运动能力减弱、活动量减少，可能出现腹型肥胖，表现为腹部增大；

2、功能减退：腹部增大也可能因为身体器官及各系统等发生退行性改变，消化功能减退等，增大的腹部会使膈肌上移，压迫肺部通气从而出现功能障碍，可表现为呼吸不畅。