玉米胡子临床上是指玉米须，玉米须煮水并不能治疗肾病，反而加重水肿。有个说法是玉米须煮水能治肾病，可以消除肾病水肿，但是在实际工作过程中，玉米须煮水以后摄入水分促进尿液排泄，摄入的水分反而比排泄尿量多，加重水肿。
肾病造成的水肿有肾病综合征和肾功能不全。肾功能不全发生水肿的机制是由于肾脏肾小球基底膜通透性增加，机械屏障和电荷屏障损害，血液中的蛋白漏出体外而造成。血中胶体渗透压降低，同时毛细血管通透性增加，血液中的水分通过通透性增加的毛细血管进入到组织间造成水肿。
而肾病综合征是由于肾脏功能受到损害，水分不能排出体外而潴留在体内造成。这时的消肿治疗，必须对肾病和肾功能不全进行积极治疗，同时应用利尿剂，特别是袢利尿剂来进行消肿治疗。
而不是应用玉米须煮水，因为摄入的水分反而大于排出的尿量，更不利于疾病的治疗。
