肺失清肃指肺向下清理、清热、倾泻肺毒，或排痰功能不佳，通常由于热邪引发，使清肃功能受到影响。风热、肺热、心肝火旺犯肺时，均会出现肺失清肃的表现，主要出现咳嗽、卡黄痰、呼吸粗、口苦、咽干、咽痛甚至发热等症状。排痰时排痰不利，会导致出现咳血等症状。
一般伴随热证的患者在肺失清肃的同时会有大肠热的表现，表现为便秘。如果大肠通畅，肺热能从大肠排解，肺的清肃作用也能正常运行，但是通常在肺失清肃时会伴有大便不畅，所以通常治疗时需要清肺、化痰、清泻肺热、通导大肠。因此，肺失清肃时也会有伴随其他症状，出现胃肠道热，也会有饮不解渴，甚至恶心、呕吐等症状。
