脊柱是承重骨、中轴骨，脊柱包括颈椎、胸椎、腰椎，脊柱的功能如下：
1、支撑作用：整个躯干都是靠脊柱来支撑，包括胸廓、两侧上肢以及头颅，都附着在脊柱上，脊柱是人体的骨架，起支撑作用；
2、运动作用：尤其是颈椎和腰椎，如颈椎活动时前屈后伸，腰椎前屈后伸、旋转等，都是通过脊柱来运动。因为胸椎有胸廓，运动较少，主要是靠颈椎和腰椎；
3、保护作用：脊柱还有很重要的功能，脊椎中间的解剖结构称为椎管和椎间孔，整个脊髓在椎管里，对脊髓和神经起保护作用。脊髓就像通信光缆、大脑感知，如四肢躯干触摸有感觉，或者针刺有疼痛，传输到大脑都是通过脊髓。同时大脑发号施令，如手动、脚动都是通过脊髓传输给四肢。脊髓损伤后就会引起瘫痪，瘫痪后肢体、躯干的感觉和运动功能就会丧失，所以脊柱对脊髓和神经还起保护作用。
