肺结核是呼吸道的传染病，因此与其他呼吸道传染病相同，主要传播途径是经由呼吸道传染。带结核杆菌的分泌物可通过飞溅、痰液传染至他人，由于是通过呼吸道传染，因此个人保护戴口罩、痰液集中管理、集中灭菌，避免痰液、唾液飞溅，以及结核杆菌的呼吸道飞溅传染到他人，为较主要的隔离方式。
但肺结核并非均具有传染性，有部分肺结核患者不属于开放型肺结核，无排菌，因此70年代末主张对不排菌的肺结核患者可居家进行抗结核治疗，而新型冠状病毒肺炎不同，虽然也是呼吸道传染病，但由于传染力较强，即便为无症状感染者，也需充分隔离，做好个人防护。
