磁共振属于脊髓肿瘤最主要的检查方法，磁共振平扫和增强检查价值通常最高。脊髓内肿瘤通常在T1加权像表现为脊髓中枢信号降低，T1信号降低，在T2信号通常表现为增高。星形细胞瘤与正常周围边界不清，而脊髓室管膜瘤与脊髓正常边界相对清楚。室管膜瘤常伴有囊变，上下可伴有积水，中央管扩张。增强扫描，脊髓室管膜瘤、脊髓血管母或网状细胞瘤，通常有明显强化。星形细胞瘤，尤其是低级别星形细胞瘤强化程度较低，级别高的会有强化和不均匀强化。
积水肿瘤需与脊髓外肿瘤进行鉴别，如脊膜瘤通常在增强时均匀强化，且邻近脑膜会增厚，即脊膜尾征。而神经鞘瘤会强化，通常形态会沿着椎间孔向外生长，形成蜡状或哑铃状改变。脊髓外骨转移瘤、骨肿瘤，可表现为椎管、椎体或附件破坏。磁共振检查是脊髓肿瘤的首选检查方法，可根据磁共振表现制定手术方案，提高病人疗效，改善患者生活质量。
