如果出现心惊的情况，在临床中可能是因为情绪波动导致心率增快，当紧张、焦虑、发怒或者受到惊吓时可能引起心惊。这时会激活交感神经，使交感神经兴奋，释放神经递质，作用于肾上腺，从而会使肾上腺分泌多种儿茶酚胺，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺等，这些血管活性物质会使血压升高、心率增快。
心惊的患者常会感受到心悸、心慌等诸多不适，严重者还会出现血压升高，引起头晕、头疼，甚至视物模糊等多种临床表现。如果出现此类情况，要立即平复心态、充分休息，一般可以使心惊得以缓解。出现心惊后明显的胸闷、气短、胸痛不适，有可能是诱发了急性心血管事件，需要第一时间到就近医院救治，必要时进行心电图的检查，明确上述诊断。除此之外心惊还可能会诱发各种快速心律失常的发作，包括房性心动过速等，年长者甚至会诱发房扑心律和房颤心率。
