正常成人的颅内压是8-18mmH₂O，也就是颅内的压力可以把水压高大概8-18cm。人颅内包括大脑组织、脑脊液、血管，以及其他很多的组织成分。如果把颅骨去掉，其中的组织成分就会往外膨，而颅内的脑组织、血管以及脑脊液也会对颅壁产生一定的压力，此时就称之为颅内压。

颅内压过高、过低都不好，颅内压如果过低，往往病人会显示头痛，称为低颅压头痛，严重的时候非常痛苦，这个时候一般建议病人躺平，躺平后会感觉舒服。如果把脚适当抬高、头适当放低，可能会更舒服，只要能让颅内压力增高即可。

事实上在临床见的更多的是颅内压力增高，人的颅腔是封闭的空间，如果颅内出血或者颅内长肿瘤，颅内组织的体积增多，势必对颅内颅壁产生的压力增加，此时就叫颅内压的增高。颅内压增高发生以后，应该尽早查明原因、尽早处理。