胸膜腔内平衡被打破，便会产生胸腔积液，即肺部积水。胸腔为密闭性腔隙，分左右两侧，胸腔内有肺、气管等重要脏器和组织，正常情况胸膜具有产生、吸收液体的功能，平常其吸收、产生液体处于动态平衡状态。
胸腔积液从性质而言，可分为良性和恶性，良性胸腔积液主要包括结核型胸膜炎、肺部感染、脓胸 、心衰、肾功能不全等因素，而恶性胸腔积液多见于转移瘤、胸膜间皮瘤、恶性胸腺瘤等。
如果发生胸腔积液，应先通过检查了解胸腔积液的性质和产生的原因，根据胸腔积液的产生机制和原因，进行对症治疗，才能达到治愈的目的。如果内科治疗无效，也可以考虑使用手术，例如胸膜固定进行对症治疗。
