土茯苓是百合科植物菝葜的根茎，从中医角度来讲，其性平，味甘、淡，本身具有清热解毒、利水渗湿、消肿止痛的作用。

首先由于其具有清热解毒之功，可以用于治疗人体多处的感染，如上呼吸道系统感染，患者表现为咳嗽、痰多、咽痛，有些患者还可伴有发热，胃肠炎患者表现为胃脘部的胀满、疼痛，有些患者还可以表现为腹痛、腹泻，大便一日数次，泌尿系统感染患者表现为尿频、尿急、尿痛，有些患者还可以表现为尿液混浊或者尿中带血，对于人体多处系统的感染，土茯苓都有很好的抗感染活性。现代研究也证实，土茯苓里面所含的一些成分，可以对多种病原体具有很好的抑菌和杀菌作用，对葡萄球菌、表皮葡萄球菌以及大肠杆菌等都有很好的抑制活性。

除此之外，土茯苓有很好的利水、消肿、渗湿的作用，尤其对于湿浊阻滞中焦导致的患者出现纳食不香，食后恶心、呕吐、胃脘部胀满这些症状，都很好的改善作用。此外土茯苓有活血化瘀的作用，对于跌打损伤所致的局部关节红肿、疼痛有很好的治疗作用，对于女性的瘀血停滞于下焦出现的盆腔炎、盆腔疼痛，也有很好的改善疼痛的作用，这就是土茯苓主要的功效与作用。