原发性高血压可引起肾动脉病变，动脉硬化可导致肾的动脉硬化，导致肾小管间质的供血不足或肾小球病变，从而导致肾功能损害。还有恶性高血压，可直接作用于入球小动脉，导致肾血管洋葱皮样坏死，从而导致肾脏受到损害，患者出现肾功能衰竭，所以高血压可以引起肾功能衰竭或肾功能损害。

另外，肾功能衰竭分为急性和慢性，无论是急性肾功能损害、慢性肾功能损害，均可影响到患者的心脏和血压。导致肾衰以后，无论急性肾衰、慢性肾衰都会影响到肾素、血管紧张素等各种内分泌物质的产生，而这些物质则引起人体的高血压。特别是急性肾衰引起持续慢性肾衰的病人，其所引起的顽固性高血压治疗非常困难。

肾性高血压主要影响到体内肾素、血管紧张素的释放，而肾素、血管紧张素在体内又将刺激人体的血管和心脏，从而引起顽固性高血压。高血压可以引起肾衰，肾衰引起高血压，导致互相加重，所以形成一种恶性循环。高血压以后传导到肾小球将导致肾小球跨膜压增高，而肾小球内压增高可加重肾小球硬化，肾小球硬化将加重肾衰。