肉芽肿实际上是人体内的巨噬细胞，以及由巨噬细胞分化的细胞侵润和增殖形成的边界清晰的、结节性的一类病变。肉芽肿的本质是增殖性炎症，多见于慢性炎症反应。
巨噬细胞以及巨噬细胞所演变的细胞、上皮样细胞参与的炎症反应，可以形成具有特殊结构的细胞结节，例如结核病实际上就是由结核分支杆菌引起的肉芽肿性的炎症，特征在于形成典型的结核性肉芽肿。
结核肉芽肿的中心是干酪样的坏死，外周是增殖的上皮细胞和朗罕氏巨细胞、淋巴细胞和成纤维细胞。具有特殊结构的肉芽肿还包括梅毒性肉芽肿、感染性肉芽肿、异物性肉芽肿。所以，遇到肉芽肿还是建议尽量到医院去检查，明确诊断之后，给予对症治疗。
