肾癌的发病率大概在4/100000，死亡率大概在1.5/100000。其中男女比例男性略多于女性，大概比例是1.8：1。肾癌常见于各个年龄段，尤其是50-70岁的男性。
肾癌目前的发病病因并不清楚，考虑与遗传、肥胖、吸烟、高血压等因素有关，其中推荐戒烟作为预防肾癌的重要组成部分。
临床上肾癌的典型表现是肾癌三联征，即血尿、腰痛、肿块。但是肾癌三联征，通常是肾癌发展到一定阶段才会出现的症状。通常是肾癌侵犯了结核系统，才会造成血尿，表现为全程无痛性肉眼血尿。
当血尿较严重、有血块的时候，血块通过输尿管，可引起类似于肾绞痛的症状。肿瘤体积增大到一定程度，在瘦小的人当中可以扪及肿块。
除了肾癌三联征，肾癌的临床表现还可以有副癌综合征，如发热、高血压、贫血等。随着肿瘤的进展，肾癌会出现转移症状，通常好发的转移部位是肺、骨、脑。
