许多感冒药里面有抗过敏的成分，主要是扑尔敏(马来酸氯苯那敏)、息斯敏、西替利嗪或者其他抗过敏成分。抗过敏成分的副作用是嗜睡，抗过敏成分可以作用于大脑里的H1受体，起到抑制神经的作用，所以觉得瞌睡。有些常方为对抗过敏药的嗜睡作用，还加入咖啡因。对于敏感的患者，加入咖啡因没有作用，所以吃了感冒药，容易出现嗜睡，通常要多喝开水、好好休息。
感冒时由于病毒感染、细菌感染，抵抗力相对较低，所以需要充足的睡眠战胜感染，嗜睡时可以好好休息。如果从事高危的职业，比如司机、高空作业工人、操作电锯工人等，需要保持精力旺盛、集中精力，走神可能产生严重后果。所以当感冒时，从事高危职业的人群要和医生沟通，避免吃含有神经抑制作用的药物，以免在工作中发生意外。
