肺部的炎症阴影，往往是判断肺炎非常重要的依据。在治疗过程当中，也会根据肺部阴影的变化判断病人的好坏和转归。但是肺炎的好转与肺部阴影的变化，并不是同步进行。或者肺部阴影的变化，通常滞后于临床当中肺炎好转的变化。
如果病人在急性炎症的早期，可能表现为咳嗽、咳痰、发热等明显的感染中毒症状，同时肺部会呈现片状或者斑片状的炎症阴影。随着病情的加重，炎症阴影也可能面积变大、密度变高。
随着积极地进行抗炎治疗，病人的感染中毒症状就会有明显的好转，病人体温变得正常，咳嗽、咳痰症状得到了缓解，呼吸困难症状也会得到缓解。但是从影像学检查发现，肺部的阴影情况变化不明显。
有时可能是病人的症状完全消失，病人感觉也非常良好，但是肺部仍然遗留斑片状的阴影。在病人的肺部炎症好转以后，斑片的阴影会保留一段时间。有的病人可能在症状完全好转后，半个月、1个月，甚至2个月以后，肺部阴影才完全消失。
