肠癌的患者并不一定会出现腹泻，也就是口语中所说的拉稀、拉肚子的症状，而主要表现为腹泻与便秘交替出现，甚至会出现逐渐进行性加重的大便形态改变，比如变细、变长，同时伴有排便困难的症状并且进行性加重。

结肠、直肠主要是营养吸收以及大便排出的部位。在结肠的肿瘤如果是在升结肠的部位，主要是大便水分吸收的位置，出现了肿瘤后，造成了大便的水分吸收障碍，有可能出现患者腹泻的情况。另外由于升结肠距离直肠具有很长的距离，因此对大便的影响相对不是十分明显。

相反如果肿瘤的部位位于降结肠、乙状结肠甚至是直肠，则会给患者造成严重的排便习惯的改变，比如出现大便次数明显减少、大便形态变细、排便困难，甚至是大便带血的情况，由于直肠局部受到了肿瘤的刺激，患者可能会表现为便不禁感、里急后重感，反复多次地去进行排便，但是却很难便出来。这样就证明患者出现直肠刺激症状，一旦有这样的症状，建议到专科进行直肠的指诊或者是肠镜的检查来明确病因，及早地发现问题，以便开始治疗。