黄痰的一般与风热外感相关。一般在外感初起时，不是最初就有痰，但随着风热外感进入，从鼻炎、咽炎等疾病，逐渐风热如果得不到清解，会侵犯到咽喉，此时会出现咳嗽，一部分热会进到下呼吸道，引发下呼吸道感染，即肺热。此时出现黄痰，一般是风热直接引起。
但在风寒外感时，也不是绝对没有黄痰。随着病情进展，风寒病邪体质比较热，或者平常体质比较盛，或者是火比较大的人群，虽然感受的是风寒，但可能特别快的寒邪，入里化热，入里的过程一旦化热，也会出现黄痰，甚至还会出现由于表寒未解，内热已盛，出现寒包火的证候。
只要出现黄痰，在临床治疗时，一定要开始清肺热，此时是解表的时候，不宜过度温燥，而要注意疏散即可，重点是清里热，因为一旦有黄痰，肺热起来，若不及时清理，可能进入血分，引发咯血、胸痛等严重的证候。
