麻醉前要求患者禁食水6-8小时，保证胃排空的状态，可以防止误吸的发生。随着麻醉学和外科学的发展，近年提出的快速康复理论，可以让患者禁食6小时，术前禁水2小时以上即可。 主要原因是水在胃中的排空时间较短，对患者影响较小。但是具体术前禁食水时间，还是应根据医院麻醉科的要求而定。
在麻醉师给予患者麻醉药诱导的过程中，为防止患者因为麻药反应出现恶心、呕吐，需要在麻醉前要求患者禁食水。因为患者被麻醉时，处于无意识的状态， 一旦出现呕吐，呕吐物可能在咽部反流至气管进入肺内，同时胃内含有大量胃酸，且胃酸pH值较低，属于强酸，如果进入到气管、肺部，造成大量气管、肺的黏膜腐蚀，可以诱发吸入性肺炎，引起严重的肺部损伤和感染，对患者造成较大影响。
