从肾炎发展到尿毒症，并没有准确的时间。部分患者可能终身都不会发展到尿毒症，但部分患者可能很快就会发展到尿毒症。肾炎通常分为急进性肾炎、急性肾炎、慢性肾炎，急进性肾炎和急性肾炎通常较为严重，如果患者没有积极治疗，可能在几天内或十几天内，患者就会达到尿毒症，导致肾功能出现不可逆转的损伤。
慢性肾炎中，若部分患者仅为固定性血尿，可能终生都不会发展到尿毒症。若患者出现中等量的蛋白尿或大量蛋白尿，且如果治疗不及时，则大部分患者会发展到肾功能不全，从而进一步发展到尿毒症。部分患者如果治疗不及时，可直接发展到尿毒症。也有部分患者即使积极治疗，也有可能会发展到慢性肾功能不全，甚至发展到尿毒症。
