结肠炎急性发作时可采取一些措施，如注意休息、摄入流质或无渣半流质食物。如果为慢性结肠炎，消化吸收功能减弱，需进食容易消化吸收的营养物质，同时限制脂肪摄入量，对消化道存在刺激食物或调味品尽量减少食用，生冷瓜果及产气食物也需减少摄入。
结肠炎早期症状主要为腹泻、腹胀、大便偶尔带血，存在黏液性脓血便，长时间腹泻可以引起内环境紊乱、离子失衡，随病情演变，结肠炎反复刺激局部溃疡，形成黏膜上皮非典型性增生，此类情况容易发生恶变导致结肠癌。结肠癌表现与结肠炎大致相同，可以同时出现腹痛、腹泻症状，结肠癌病情加重后可能出现贫血以及全身症状，如恶心、呕吐、腹腔内同时发现淋巴结转移，此时可能出现肠道狭窄、梗阻等症状。
