急性化脓性梗阻性胆管炎的病程特点，一般是症状重、发展迅速、预后比较差为主要的特点，主要表现是右上腹疼痛、黄疸、发热，也可以伴发更重要的症状，如血压、心率明显下降，呈休克样表现，还会伴有神经系统的改变。一旦出现后续的休克或者神经系统改变的情况，说明病症非常重，随时有可能出现休克，有危及生命、死亡的可能。
所以一旦诊断为急性化脓性梗阻性胆管炎，必须急诊做B超、CT，确诊的同时做内镜下ERCP或者B超引导下做胆管穿刺引流，减少梗阻性胆管炎进一步发展的概率。如果确实出现明显的休克或者神经系统改变，联系监护室，进行必要的生命支持，包括升血压、气管插管，包括用泰能(注射用亚胺培南西司他丁钠)或者是美罗培南等碳青霉烯的药物，增加抗感染性，减少重症危及到生命的可能。
