肝癌为恶性肿瘤，恶性肿瘤在生长过程中可产生疼痛。早期恶性肿瘤一般无疼痛表现，除非恶性肿瘤生存的位置不好。如果恶性肿瘤长在右叶膈顶，侵犯肝包膜，刺激膈肌，可引起右肩膀疼痛，或后背部放射疼痛。如果肿瘤长在左叶，可引起中上腹胀痛，吃饭后感觉较明显。如果为右叶下的大肿瘤，越长越大，可引起比较剧烈的疼痛。平时疼痛主要为间断性的或持续性，也可为钝痛或刺痛。

但当右叶大肿瘤，受到某些外力的作用出现破裂，如外伤，正好撞在腹部。还有剧烈咳嗽致腹压增高，便秘时大便用力，或打喷嚏致腹压增高，均可导致肝肿瘤破裂出血。这时疼痛性质发生变化，由于血液流到腹腔内，腹部可有全腹的剧烈疼痛。同时范围也发生变化，且如果出血量大，患者可有休克表现，如尿量减少、怕冷、心慌、出冷汗等。一旦肿瘤破裂出血，需立刻到急诊诊断处理，需进行肿瘤破裂出血的止血治疗，还需进行抗休克的对症治疗。