脉搏跳动和心脏活动相同，因为心脏有一定的兴奋收缩性，心脏收缩时会将血液通过全身血管输送到全身各地，使血管有一定的舒张，当心脏血都回流到心脏后，血管会有一定收缩，收缩和舒张就产生脉搏跳动。因此摸桡动脉、股动脉或颈动脉时会感受到搏动，其实与心跳相吻合。

脉搏频率和心跳频率一致，也是整个血液循环的构成，相当于心脏是整体的泵，血液顺着动脉输送到全身各个地方。脉搏通常测桡动脉搏动，如心跳、呼吸骤停时需要评价中心静脉，如评价颈动脉，可触摸颈动脉搏动。内脏血管其实都有搏动，但因腹壁脂肪较厚而无法触摸，只能摸颈动脉搏动以及四肢的桡动脉、肱动脉、股动脉，甚至下肢腘动脉等浅表地方的动脉搏动点。