咳嗽反射是正常的一种生理反射，可以排除气道内的异物或者痰液，是一种保护性反射。在气道受到刺激或有异物，有痰的时候，就会发生咳嗽的动作。有的病人白天不咳嗽，夜间出现咳嗽，同时伴有嗓子痒的现象。首先要查清楚原因，即原发病。
临床上的慢性气管炎、慢性支气管炎、支气管哮喘、支气管扩张等，都会出现咳嗽、咳痰的现象。但是特点主要是夜间咳嗽，反映出来更像是一种咳嗽变异性哮喘。
咳嗽变异性哮喘是哮喘的特殊类型，病理本质跟哮喘类似。但临床表现上不是以哮喘、喘息、呼吸困难为主要表现，而是以咳嗽为主要表现，并且此种咳嗽通常发生在夜间或者早晨。
夜间咳嗽的治疗，主要选择跟治疗哮喘类似的药物。如吸入糖皮质激素、支气管扩张剂或者抗过敏药，可以有效控制症状，改善咳嗽对睡眠的影响。
