肺积水本身一般不会传染，因为胸腔是相对封闭的腔，没有通道和外界相通，所以肺积水无法排出，即便是携带有病原体的感染性肺积水，也不能排出体外，但也有例外。如果有支气管胸膜瘘，肺积水可以通过支气管胸膜瘘进入气管，以咳痰、咳水样痰的形式将肺积水排出体外，此时若携带有病原体，可能感染其他人，但此情况比较少见。
如果肺积水的形成与肺部的病变有关，如结核性胸膜炎，此时肺积水可能合并有肺结核，而肺结核会排结核菌感染他人或肺积水合并肺炎，肺炎也会在咳嗽、飞沫时传染他人。即若肺积水合并有传染性肺部疾病，通过空气传染原发疾病，但如果是恶性肺积水，即肺癌引起的肺积水，其中可能会有癌细胞，但癌细胞本身不传染，所以肺积水可以随痰排出，却不会在飞沫中漂浮因被人吸收而传染肺癌。
