反应性低血糖最常见的原因是功能性低血糖。反应性低血糖是一组发生在餐后4个小时之内的低血糖，可分为五大类，消化道2型糖尿病早期、特发性人为的和功能性低血糖，胃大部切除、胃空肠吻合术、幽门形成术、胃迷走神经切除术。

此类患者进食后，食物迅速进入肠道，一方面使餐后血糖升高，另一方面可以引起GLP-1分泌增多。两者刺激胰岛素分泌增加，胰岛素抑制内炎性的肝糖输出，同时刺激糖的利用，导致餐后胰岛素相对过多，而引起低血糖症。

2型糖尿病早期有胰岛素释放延迟，导致餐后胰岛素水平，与血糖水平不平行，而导致低血糖。人为低血糖见于全胃肠营养和用含葡萄糖透析液做透析的患者，如果全胃肠营养终止过快，或从胃肠道进食，则可引起低血糖。

透析患者低血糖症的发生，与透析液中的葡萄糖刺激释放胰岛素有关。特发性、反应性低血糖极为罕见，患者每餐饭后，动脉或毛细血管血糖＜2.8mmol/L，其病因并不明确。

胰岛素神经内分泌调节异常、肠道分泌的GLP-1过多、胰岛素敏感性增高、胰升糖素反应削弱，均可以进一步等待解释特发性、反应性低血糖。

功能性低血糖症是指进餐以后出现低血糖症状，其实血糖水平并没有低于2.8mmol/L，其低血糖症状实际上是精神性，而非低血糖所致，此类人一般有神经官能症。