唇腭裂是临床常见的头面部先天畸形之一，通常根据其严重程度可以分为一度、二度和三度，而三度唇腭裂是最严重的唇腭裂。临床从正面观可以看到，整个上唇到鼻底全部裂开，即从唇红缘一直到鼻底完全裂开，如果牙槽突也裂开，还可从裂隙看到牙槽突。如果已经长出牙齿，从裂隙还可以看到牙齿，且张口后腭部从软腭一直到牙槽突完全裂开。
如果是双侧的完全腭裂，中间还可以看到鼻中隔和双侧下鼻甲，不但解剖结构上有明显的裂隙，功能上也会受到很大影响。由于完全的唇腭裂，患者自身的口鼻腔自洁作用完全被破坏，因此进食时食物可以进入鼻腔，鼻腔的分泌物同样可以进入口腔。另外，此类患者还很容易得感冒，同时由于口鼻腔相通难以形成正常的腭咽闭合，因此发音也会受到严重影响，如出现典型的腭裂语音。
