糖尿病和冠心病从某种角度称为等危症，即糖尿病是冠心病等危症。此外，另有说法是糖尿病就等于冠心病，因为糖尿病血液中糖含量高，相当于腐蚀剂，会损伤血管内皮，使得脂质成分掉在血管壁内，从而造成动脉粥样硬化。管腔内重构出现管腔狭窄，当狭窄到一定程度，会使得供血与需血发生矛盾，此时称为冠心病，所以糖尿病和冠心病从某种角度上讲属于同一类病。
若糖尿病患者合并冠心病，其血管病变通常较为弥漫，且为多支病变，狭窄较为严重，相对处理会复杂些。部分糖尿病患者有冠心病时，狭窄虽并不严重，但依然可以导致缺血性心肌病。即使无较多心绞痛症状，却已出现心功能不全。糖尿病合并冠心病后会对神经造成损害，对痛阈造成影响，故导致病人可能心绞痛症状并不重，但实则心脏缺血程度严重。甚至可能会出现心脏扩大、射血分数降低情况，此时单纯扩张冠状动脉已无法治疗。因受到血糖影响，所以处理相对复杂。