早期胰腺癌并没有典型的症状，少部分患者可能会表现为厌油、乏力，但通常症状较轻微。若胰腺癌合并消瘦、黄疸、腹痛等症状时，一般都属于中晚期。
腹痛是因为胰腺肿瘤巨大，此时侵犯了后腹膜相关神经组织，从而导致相应的疼痛症状。而黄疸通常是胰头癌肿大，压迫胆总管，胆汁无法排出所致。消瘦通常是胰腺癌导致患者长期营养吸收不良，肿瘤生长消耗大量营养所致。
因此，对于胰腺癌一定要定期体检，特别是有一些高危因素的患者。最常见的高危因素包括慢性胰腺炎、胰管结石、胰腺慢性损伤，上述情况都需要密切随访、复查，及早发现胰腺癌才能获得较好的疗效。
以女性患者为例，若是胰腺癌早期，此时能积极采取手术根治，5年的生存率可能达到20%。但若已到达中晚期，此时无法进行手术，只能行化疗、靶向、免疫治疗时。此时治疗效果稍差，只能抑制肿瘤生长、转移，5年生存率可能不足5%。
因此，胰腺癌一定要早期发现、早期诊断、早期治疗，才能获得最好的疗效。
